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Le distribuzioni di Linux possono contenere i seguenti componenti:
• Kernel di Linux: è l’anima di Linux. Il kernel interagisce con l’hardware per eseguire le
operazioni che richiedete al computer, per esempio il salvataggio di testo in un file, la
visualizzazione di testo o grafica sullo schermo o l’invio di testo e grafica alla stampante.
Non esiste sistema operativo senza il kernel.
• Shell: è un programma che funge da interfaccia tra l’utente del computer e il kernel. La
shell utilizzata più comunemente su Linux è la cosiddetta Bash shell (Born again shell);
il nome è stato scelto perché deriva da una shell precedente chiamata Bourne shell. Le
interfacce per Linux sono descritte approfonditamente nel capitolo 5.
• Comandi, utility e applicazioni per Linux: sono programmi che eseguono delle attività.
Le operazioni possono essere semplici come la visualizzazione del contenuto di un file
sullo schermo, o complesse come l’elaborazione di testi con funzionalità complete.
Quando digitate un comando Linux o avviate un’applicazione, eseguite un programma
che fornisce le funzionalità di cui avete bisogno.
• Compilatori: traducono il linguaggio compreso dagli esseri umani nel linguaggio
compreso dal computer. In pratica, gli esseri umani scrivono i programmi in linguaggi,
come C o Java, simili ai linguaggi umani; i compilatori convertono il codice C o Java in
linguaggio macchina, in modo che il computer possa eseguire il programma.
• Desktop: sono le applicazioni che forniscono un’interfaccia grafica per Linux. Sono
disponibili diversi desktop, per cui potete scegliere quello più adatto alle vostre esigenze;
alcuni desktop forniscono un’interfaccia simile a quella di Windows. Le interfacce per
Linux sono descritte approfonditamente nel capitolo 5.
Alcuni componenti sono necessari per ottenere un sistema Linux utilizzabile, per esempio il
kernel, una shell e molti comandi e utility per Unix. Tutte le distribuzioni soddisfano i
requisiti minimi; tuttavia, la maggior parte delle distribuzioni offre molto più che il minimo
indispensabile. Le distribuzioni differiscono per le seguenti caratteristiche:
• Un numero maggiore o minore di applicazioni: le distribuzioni forniscono applicazioni
differenti; per esempio, quasi tutte le distribuzioni offrono applicazioni per
l’elaborazione di testi. La maggior parte delle distribuzioni contiene OpenOffice,
un’applicazione per ufficio simile a Microsoft Office, ma non tutte la comprendono.
Sono disponibili altre applicazioni di elaborazione testi, per esempio KOffice, una suite
per ufficio sviluppata per l’utilizzo con il desktop KDE. Alcune distribuzioni offrono più
di un’applicazione per ufficio.
Una distribuzione può includere centinaia o migliaia di applicazioni. Potete scoprire
quali applicazioni sono incluse visitando il sito Web della distribuzione. Anche
DistroWatch offre informazioni su alcune applicazioni, indicando se una distribuzione
11 Scegliere una distribuzione di Linux > Contenuto delle distribuzioni
include le applicazioni in questione. Per esempio, l’elenco di applicazioni per Fedora è
disponibile all’indirizzo http://www.distrowatch.org/table.php...ibution=fedora.
La presenza o l’assenza di qualsiasi applicazione singola non è un motivo sufficiente per
scegliere una distribuzione: è infatti possibile aggiungere qualsiasi applicazione dopo
l’installazione di Linux. Tuttavia, se una distribuzione include tutte le applicazioni di cui
avete bisogno e le installa durante la procedura di installazione, utilizzarla è più facile
che scaricare e aggiungere le applicazioni in seguito, una per una.
• Versioni più o meno aggiornate dei loro componenti: il software Linux viene
aggiornato spesso. Alcune distribuzioni contengono le release più recenti, sforzandosi
per essere le più all’avanguardia. Altre distribuzioni preferiscono la stabilità, e non
includono le nuove release del software fino a quando dimostrano di essere stabili.
Alcune distribuzioni forniscono procedure per mantenere aggiornato Linux dopo
l’installazione: per esempio, Fedora include un’utility chiamata up2date che tiene traccia
delle versioni correnti, e scarica e installa automaticamente gli aggiornamenti non
appena divengono disponibili. L’installazione e l’aggiornamento del software sono
trattati nel capitolo 10.
• Desktop differenti: la maggior parte delle distribuzioni mette a disposizione un desktop.
I due principali sono KDE e GNOME, ma ne esistono molti altri; la maggior parte delle
distribuzioni fornisce KDE, GNOME o entrambi.
• Utility sviluppate in modo specifico per la distribuzione: alcune società sviluppano
utility specifiche per le loro distribuzioni, al fine di facilitare agli utenti i compiti di
manutenzione e amministrazione. Per esempio, SuSE ha sviluppato YaST (Yet Another
Setup Tool) per semplificare l’installazione e la configurazione della sua distribuzione.
• Procedure di installazione differenti: in passato, la reputazione di Linux era penalizzata
da un’installazione difficoltosa; in risposta al problema, diverse distribuzioni hanno
sviluppato procedure per semplificare l’installazione.Mandrake, per esempio, si è
concentrato sullo sviluppo di una procedura di installazione che rileva l’hardware in
modo efficace ed è facile da utilizzare. La popolarità di Mandrake è aumentata grazie alla
facilità di installazione e il suo utilizzo si è diffuso.
• Vari livelli di supporto: alcune distribuzioni di Linux offrono un supporto ufficiale,
equivalente al supporto per il software proprietario. Per esempio, Mandrake offre 30
giorni di supporto telefonico (per prolungare il supporto è necessario un pagamento),
mentre SuSE offre il supporto gratuito per l’installazione, ma ha stabilito una tariffa per
gli altri tipi di supporto. Altre distribuzioni si aspettano che siano gli utenti a risolvere i
problemi.
Ogni distribuzione dispone di un sito Web che fornisce informazioni sulla distribuzione;
solitamente potete scaricare la distribuzione dal sito Web. I file scaricati sono generalmente
immagini ISO da scrivere su CD; successivamente potrete eseguire l’installazione dai CD.
Alcune distribuzioni sono disponibili anche in confezioni tangibili, con i CD e magari un manuale.
Red Hat/Fedora
Anche se non avete esperienza nell’utilizzo di Linux, avrete probabilmente sentito parlare di
Red Hat, la versione commerciale più diffusa di Linux. Red Hat è stato di recente sottoposto
ad alcune modifiche a livello organizzativo: la versione gratuita Red Hat di Linux è stata
sostituita da Fedora Core, rilasciata dal progetto Fedora che è stato avviato e supportato da
Red Hat. Fedora è un progetto di sviluppatori open source con funzioni di collaudo,
partecipazione e feedback pubbliche; include solamente software open source. Le informazioni
su Fedora sono disponibili all’indirizzo fedora.redhat.com.
Attualmente Red Hat vende soltanto Red Hat Enterprise Linux, un software commerciale
adatto alle organizzazioni, le cui caratteristiche speciali sono la stabilità, l’affidabilità e il
supporto commerciale; non potete acquistare Fedora da Red Hat. Red Hat, infatti, si occupa
soltanto della vendita di Red Hat Enterprise, una versione commerciale di Linux. Per ottenere
Fedora è necessario scaricare i file dal sito Web del progetto Fedora, all’indirizzo
fedora.redhat.com/download. I file sono immagini dei CD di installazione, che potete
masterizzare su CD o installare dal disco. L’installazione è trattata nel capitolo 4. Ad ogni
modo, i file sono enormi e non è consigliabile eseguire il download utilizzando una
connessione di accesso remoto. È possibile acquistare i CD di installazione da vari rivenditori,
che non offrono piacevoli confezioni contenenti il software e i manuali (come quando
acquistate Windows o una distribuzione commerciale di Linux), ma forniscono solamente i
CD. Un elenco dei rivenditori è disponibile all’indirizzo
fedora.redhat.com/download/vendors.html.
Le caratteristiche di Fedora comprendono:
• Più desktop: fornisce sia GNOME sia KDE (GNOME è il desktop predefinito).
• Aggiornamenti software: Red Hat include un’utility chiamata up2date che tiene traccia
delle versioni correnti, e scarica e installa automaticamente gli aggiornamenti non
appena divengono disponibili.
• Utility di sistema: fornisce strumenti di sistema sviluppati dal progetto Fedora. Gli
strumenti dispongono di un’interfaccia grafica di facile utilizzo, oltre che di un’interfaccia
di testo. I nomi iniziano con redhat-config, per esempio redhat-config-network.
• Procedura di installazione: fornisce un’interfaccia grafica o di testo per la procedura di
installazione, che utilizza un installer privato chiamato Anaconda. La procedura di
installazione rileva e configura l’hardware del sistema. Offre poi Kickstart, un’utility che
consente installazioni automatiche governate da script, utili per gli amministratori di
sistema.
• Valido supporto: è una delle distribuzioni meglio supportate. Per Red Hat è disponibile una
mailing list all’indirizzo www.redhat.com/mailman/listinfo/fedora-list. Potete provare anche
il forum di Fedora all’indirizzo fedoraforum.org e il forum di Fedora in LinuxQuestions
all’indirizzo http://www.linuxquestions.org/questi...php?forumid=35.
Mandrake
Mandrake Linux è pensato per i principianti dell’ambiente Linux e gli utenti privati.
Mandrake si concentra sull’installazione grafica di facile utilizzo e sulle utility: è la
distribuzione più facile da installare e consente anche agli utenti che non hanno esperienza
con Linux di installare correttamente il prodotto. È particolarmente competente nel
riconoscimento dell’hardware durante il processo di installazione.
Mandrake Linux è disponibile in due versioni principali:
• Distribuzione di Mandrake: la distribuzione stabile e ufficiale di Mandrake è
disponibile per il download dal sito Web (mandrakelinux.com) sotto forma di file
contenenti immagini ISO dei CD. È inoltre disponibile in tre versioni confezionate:
• Discovery: un pacchetto semplificato che fornisce l’essenziale per un utente desktop,
con una procedura di installazione automatica e una selezione di applicazioni.
Comprende 2 CD e un manuale.
• Power Pack: un pacchetto desktop avanzato che fornisce migliaia di applicazioni
open source e commerciali. Comprende 6 CD e 2 manuali.
• Power Pack Plus: un pacchetto avanzato che fornisce un potente desktop e gli
strumenti server necessari per creare e gestire una rete di dimensione medio-piccola.
Comprende 8 CD, 1 DVD e 2 manuali.
• Cooker: la versione in costante evoluzione di Mandrake Linux. Nuovi pacchetti possono
essere rilasciati ogni giorno, spesso grazie ad attività di collaudo, segnalazione di bug e
feedback. Quando una versione di Cooker è ritenuta pronta viene congelata, vale a dire
che non vengono più aggiunte funzioni (ma solo correzioni ai bug): diventa così la beta
per la distribuzione ufficiale di Mandrake.
Se desiderate disporre di software all’avanguardia, installate Cooker; se preferite software un
po’ più stabile, installate la distribuzione ufficiale.
Le caratteristiche di Mandrake comprendono:
• Più desktop: fornisce sia GNOME sia KDE (KDE è il desktop predefinito).
• Mandrake Club: fornisce forum per l’assistenza e diversi extra. Consente il download del
software precedente, fornisce software aggiuntivo e richiede una piccola quota di
associazione.
• Mandrake Experts: un sito Web (www.mandrakeexpert.com) dove esperti volontari
rispondono alle domande. È disponibile un elenco di esperti, ma potete anche porre la
domanda pubblicamente a tutti gli esperti. È inoltre possibile la consultazione telefonica
con gli esperti.
SuSE
SuSE si concentra sul desktop. Gli sviluppatori di SuSE hanno ideato un programma di
installazione di facile utilizzo e semplici strumenti di configurazione. SuSE dispone della
documentazione migliore rispetto alle altre distribuzioni, approfondita e comprensibile.
SuSE è sviluppato in privato, non pubblicamente; il software non è disponibile durante il
processo di sviluppo. Il prodotto è sviluppato dagli sviluppatori di SuSE con il ricavo ottenuto
dalla vendita delle confezioni. SuSE contiene software commerciale, oltre al software open
source gratuito. Sono disponibili due confezioni:
• Personal: una versione che fornisce l’essenziale per un utente desktop, comprensiva di
applicazioni per ufficio, software di posta elettronica, applicazioni Internet e altro. La
documentazione comprende solo una guida all’installazione; la guida dell’utente è
disponibile solamente online.
• Professional: una versione che include più componenti software. Fornisce utility per il
server e la rete, strumenti di sviluppo e applicazioni desktop personali; comprende una
guida dell’utente stampata e una guida dell’amministratore.
SuSE offre anche software commerciale, per esempio un server aziendale.
SuSE offre la possibilità di installare gratuitamente il suo software direttamente da FTP. La
versione FTP è solitamente la stessa, tranne per il fatto che parte del software commerciale
presente nei CD è stato rimosso. Non è un’operazione che è consigliabile svolgere utilizzando
una connessione di accesso remoto.
Le caratteristiche di SuSE comprendono:
• Più desktop: fornisce sia GNOME sia KDE (KDE è il desktop predefinito).
• Linux con Windows: SuSE Linux viene installato facilmente insieme a un sistema
Windows. La procedura di installazione crea spazio per il sistema Linux sul disco rigido
nella partizione in cui è già installato Windows, ridimensionando lo spazio destinato a
questo sistema operativo.
• Valido supporto: SuSE dispone di una mailing list molto attiva all’indirizzo
http://www.suse.co.uk/uk/private/sup...sts/index.html. Sono
disponibili anche diversi forum all’indirizzo forums.suselinuxsupport.de, che si
occupano di domande generiche, problemi di installazione e problemi di rete; potete
provare anche il forum su SuSE nel sito Linux Forums, all’indirizzo
www.linuxforums.org/forum/viewforum.php?f=36.
Altre distribuzioni
Fedora, Mandrake e SuSE sono le distribuzioni trattate in questo libro. Altre distribuzioni
famose sono:
• Slackware: è la distribuzione di Linux che sopravvive da più tempo. È particolarmente
adatta agli utenti che vogliono apprendere tutti gli aspetti di Linux; Slackware, infatti,
non si concentra sulla facilità di utilizzo. Non dispone di utility o strumenti specifici per
la distribuzione: i suoi punti di forza sono l’integrità, la stabilità e la sicurezza (è quindi
particolarmente utile per i server). www.slackware.org
• Debian: è un progetto open source puro. In ogni momento sono disponibili tre versioni
di Debian: release stabile (l’attuale versione stabile); collaudo (contiene pacchetti che
non sono ancora stati accettati nella release stabile; sono all’avanguardia ma non sono
stabili); instabile (la distribuzione su cui sta avvenendo lo sviluppo). Debian è
considerato difficile da installare se non si conosce molto bene l’hardware, ma i suoi
sviluppatori stanno lavorando per facilitare la procedura di installazione. Dopo
l’installazione, è facile mantenere aggiornato il software.
• MEPIS: è l’ultimo arrivato. MEPIS è basato sulla distribuzione Debian ed è fornito con
applicazioni non gratuite, quali Java e Macromedia Flash. Se avete bisogno di alcune
delle applicazioni che include, potrebbe essere più facile installare MEPIS, piuttosto che
installare singolarmente le applicazioni in un’altra distribuzione.
• Xandros: è la distribuzione Linux più semplice di tutte, pensata per i principianti.
Contiene poche applicazioni, ma quelle incluse funzionano bene. È basata su Debian,
ma è progettata per somigliare il più possibile a Windows. Contiene strumenti grafici
progettati in modo che Xandros possa facilitare all’utente operazioni come la gestione
dei file.
• Linspire (in precedenza chiamato Lindows): è un’altra semplice versione di Linux
pensata per i principianti. Consente un’installazione facile e veloce e offre una
funzionalità che consente di installare il software da un pool. www.linspire.com
• Gentoo: una distribuzione di Linux basata sul codice sorgente. Gentoo consente
l’installazione della maggior parte del sistema Linux dal codice sorgente, compilandolo
sul computer. La procedura di installazione è difficile e lunga, ma il risultato è un
sistema personalizzato in base all’hardware e alle proprie esigenze. Gentoo dispone di
una documentazione eccellente.
Il database di DistroWatch contiene attualmente più di 300 distribuzioni attive; la maggior
parte di queste è una modifica di Red Hat/Fedora o Debian. Se avete bisogno di Linux per uno
scopo specifico, riuscirete probabilmente a trovare una distribuzione che offre ciò di cui avete
bisogno.
Per i più insicuri e neofiti di linux...
Live CD
Un Live CD è un sistema che installa Linux su un CD in grado di avviare un computer.
Eseguendo l’avvio dal CD ottenete un computer Linux funzionante, in esecuzione proprio dal
CD. Potete utilizzare gli strumenti di Linux e le applicazioni senza dover installare software sul
disco rigido. Il Live CD può contenere molte applicazioni grazie alle tecniche di
decompressione immediate. Linux su Live CD può accedere a dischi floppy e unità CD,
stampanti e altro hardware. I Live CD sono utili per i seguenti scopi:
• Valutazione: consentono di provare Linux. Potete vedere come funziona e/o imparare a
utilizzarlo senza installare nulla sul disco rigido.
• Collaudo: potete provare un computer con Linux prima di acquistarlo.
• Portabilità: potete spostare facilmente il sistema Linux da un computer all’altro. Potete
portare con voi il vostro sistema Linux e utilizzarlo ovunque vi sia un computer; potete
quindi utilizzare le vostre applicazioni per ufficio ovunque vi troviate. In alternativa,
potete utilizzare il Live CD per scopi dimostrativi o formativi.
Alcuni Live CD contengono il software di installazione. Potete avviare Linux dal CD e
provarlo; se vi piace, potrete poi installarlo sul disco rigido dal sistema Linux in esecuzione.
L’elenco seguente presenta alcuni Live CD famosi:
• Knoppix: una distribuzione basata su Debian con un’eccellente capacità di rilevamento
dell’hardware. Knoppix fornisce il desktop KDE e molte applicazioni, tra cui il browser
Web Konqueror, OpenOffice, GIMP e altre ancora. Grazie alla decompressione, Knoppix
contiene 2 GB di software.
• Mandrake Move: offre un sistema Mandrake Linux completo su un CD avviabile. Le
applicazioni consentono di creare e modificare documenti per ufficio, ascoltare musica,
accedere a Internet e altro ancora. I file dei dati e di configurazione possono essere
memorizzati su un chiave USB per l’utilizzo con il CD. Inoltre,Mandrake Move
consente di leggere i dati da un altro CD.
• MEPIS: fornisce un CD avviabile come programma di installazione; potete avviare ed
eseguire MEPIS dal CD per provarlo. Il CD avviabile contiene un programma di
installazione, quindi potete installare Linux sul disco rigido dallo stesso CD. MEPIS è
stata la prima distribuzione a combinare un Live CD con un installer.
Spero sia esauriente!
• Kernel di Linux: è l’anima di Linux. Il kernel interagisce con l’hardware per eseguire le
operazioni che richiedete al computer, per esempio il salvataggio di testo in un file, la
visualizzazione di testo o grafica sullo schermo o l’invio di testo e grafica alla stampante.
Non esiste sistema operativo senza il kernel.
• Shell: è un programma che funge da interfaccia tra l’utente del computer e il kernel. La
shell utilizzata più comunemente su Linux è la cosiddetta Bash shell (Born again shell);
il nome è stato scelto perché deriva da una shell precedente chiamata Bourne shell. Le
interfacce per Linux sono descritte approfonditamente nel capitolo 5.
• Comandi, utility e applicazioni per Linux: sono programmi che eseguono delle attività.
Le operazioni possono essere semplici come la visualizzazione del contenuto di un file
sullo schermo, o complesse come l’elaborazione di testi con funzionalità complete.
Quando digitate un comando Linux o avviate un’applicazione, eseguite un programma
che fornisce le funzionalità di cui avete bisogno.
• Compilatori: traducono il linguaggio compreso dagli esseri umani nel linguaggio
compreso dal computer. In pratica, gli esseri umani scrivono i programmi in linguaggi,
come C o Java, simili ai linguaggi umani; i compilatori convertono il codice C o Java in
linguaggio macchina, in modo che il computer possa eseguire il programma.
• Desktop: sono le applicazioni che forniscono un’interfaccia grafica per Linux. Sono
disponibili diversi desktop, per cui potete scegliere quello più adatto alle vostre esigenze;
alcuni desktop forniscono un’interfaccia simile a quella di Windows. Le interfacce per
Linux sono descritte approfonditamente nel capitolo 5.
Alcuni componenti sono necessari per ottenere un sistema Linux utilizzabile, per esempio il
kernel, una shell e molti comandi e utility per Unix. Tutte le distribuzioni soddisfano i
requisiti minimi; tuttavia, la maggior parte delle distribuzioni offre molto più che il minimo
indispensabile. Le distribuzioni differiscono per le seguenti caratteristiche:
• Un numero maggiore o minore di applicazioni: le distribuzioni forniscono applicazioni
differenti; per esempio, quasi tutte le distribuzioni offrono applicazioni per
l’elaborazione di testi. La maggior parte delle distribuzioni contiene OpenOffice,
un’applicazione per ufficio simile a Microsoft Office, ma non tutte la comprendono.
Sono disponibili altre applicazioni di elaborazione testi, per esempio KOffice, una suite
per ufficio sviluppata per l’utilizzo con il desktop KDE. Alcune distribuzioni offrono più
di un’applicazione per ufficio.
Una distribuzione può includere centinaia o migliaia di applicazioni. Potete scoprire
quali applicazioni sono incluse visitando il sito Web della distribuzione. Anche
DistroWatch offre informazioni su alcune applicazioni, indicando se una distribuzione
11 Scegliere una distribuzione di Linux > Contenuto delle distribuzioni
include le applicazioni in questione. Per esempio, l’elenco di applicazioni per Fedora è
disponibile all’indirizzo http://www.distrowatch.org/table.php...ibution=fedora.
La presenza o l’assenza di qualsiasi applicazione singola non è un motivo sufficiente per
scegliere una distribuzione: è infatti possibile aggiungere qualsiasi applicazione dopo
l’installazione di Linux. Tuttavia, se una distribuzione include tutte le applicazioni di cui
avete bisogno e le installa durante la procedura di installazione, utilizzarla è più facile
che scaricare e aggiungere le applicazioni in seguito, una per una.
• Versioni più o meno aggiornate dei loro componenti: il software Linux viene
aggiornato spesso. Alcune distribuzioni contengono le release più recenti, sforzandosi
per essere le più all’avanguardia. Altre distribuzioni preferiscono la stabilità, e non
includono le nuove release del software fino a quando dimostrano di essere stabili.
Alcune distribuzioni forniscono procedure per mantenere aggiornato Linux dopo
l’installazione: per esempio, Fedora include un’utility chiamata up2date che tiene traccia
delle versioni correnti, e scarica e installa automaticamente gli aggiornamenti non
appena divengono disponibili. L’installazione e l’aggiornamento del software sono
trattati nel capitolo 10.
• Desktop differenti: la maggior parte delle distribuzioni mette a disposizione un desktop.
I due principali sono KDE e GNOME, ma ne esistono molti altri; la maggior parte delle
distribuzioni fornisce KDE, GNOME o entrambi.
• Utility sviluppate in modo specifico per la distribuzione: alcune società sviluppano
utility specifiche per le loro distribuzioni, al fine di facilitare agli utenti i compiti di
manutenzione e amministrazione. Per esempio, SuSE ha sviluppato YaST (Yet Another
Setup Tool) per semplificare l’installazione e la configurazione della sua distribuzione.
• Procedure di installazione differenti: in passato, la reputazione di Linux era penalizzata
da un’installazione difficoltosa; in risposta al problema, diverse distribuzioni hanno
sviluppato procedure per semplificare l’installazione.Mandrake, per esempio, si è
concentrato sullo sviluppo di una procedura di installazione che rileva l’hardware in
modo efficace ed è facile da utilizzare. La popolarità di Mandrake è aumentata grazie alla
facilità di installazione e il suo utilizzo si è diffuso.
• Vari livelli di supporto: alcune distribuzioni di Linux offrono un supporto ufficiale,
equivalente al supporto per il software proprietario. Per esempio, Mandrake offre 30
giorni di supporto telefonico (per prolungare il supporto è necessario un pagamento),
mentre SuSE offre il supporto gratuito per l’installazione, ma ha stabilito una tariffa per
gli altri tipi di supporto. Altre distribuzioni si aspettano che siano gli utenti a risolvere i
problemi.
Ogni distribuzione dispone di un sito Web che fornisce informazioni sulla distribuzione;
solitamente potete scaricare la distribuzione dal sito Web. I file scaricati sono generalmente
immagini ISO da scrivere su CD; successivamente potrete eseguire l’installazione dai CD.
Alcune distribuzioni sono disponibili anche in confezioni tangibili, con i CD e magari un manuale.
Red Hat/Fedora
Anche se non avete esperienza nell’utilizzo di Linux, avrete probabilmente sentito parlare di
Red Hat, la versione commerciale più diffusa di Linux. Red Hat è stato di recente sottoposto
ad alcune modifiche a livello organizzativo: la versione gratuita Red Hat di Linux è stata
sostituita da Fedora Core, rilasciata dal progetto Fedora che è stato avviato e supportato da
Red Hat. Fedora è un progetto di sviluppatori open source con funzioni di collaudo,
partecipazione e feedback pubbliche; include solamente software open source. Le informazioni
su Fedora sono disponibili all’indirizzo fedora.redhat.com.
Attualmente Red Hat vende soltanto Red Hat Enterprise Linux, un software commerciale
adatto alle organizzazioni, le cui caratteristiche speciali sono la stabilità, l’affidabilità e il
supporto commerciale; non potete acquistare Fedora da Red Hat. Red Hat, infatti, si occupa
soltanto della vendita di Red Hat Enterprise, una versione commerciale di Linux. Per ottenere
Fedora è necessario scaricare i file dal sito Web del progetto Fedora, all’indirizzo
fedora.redhat.com/download. I file sono immagini dei CD di installazione, che potete
masterizzare su CD o installare dal disco. L’installazione è trattata nel capitolo 4. Ad ogni
modo, i file sono enormi e non è consigliabile eseguire il download utilizzando una
connessione di accesso remoto. È possibile acquistare i CD di installazione da vari rivenditori,
che non offrono piacevoli confezioni contenenti il software e i manuali (come quando
acquistate Windows o una distribuzione commerciale di Linux), ma forniscono solamente i
CD. Un elenco dei rivenditori è disponibile all’indirizzo
fedora.redhat.com/download/vendors.html.
Le caratteristiche di Fedora comprendono:
• Più desktop: fornisce sia GNOME sia KDE (GNOME è il desktop predefinito).
• Aggiornamenti software: Red Hat include un’utility chiamata up2date che tiene traccia
delle versioni correnti, e scarica e installa automaticamente gli aggiornamenti non
appena divengono disponibili.
• Utility di sistema: fornisce strumenti di sistema sviluppati dal progetto Fedora. Gli
strumenti dispongono di un’interfaccia grafica di facile utilizzo, oltre che di un’interfaccia
di testo. I nomi iniziano con redhat-config, per esempio redhat-config-network.
• Procedura di installazione: fornisce un’interfaccia grafica o di testo per la procedura di
installazione, che utilizza un installer privato chiamato Anaconda. La procedura di
installazione rileva e configura l’hardware del sistema. Offre poi Kickstart, un’utility che
consente installazioni automatiche governate da script, utili per gli amministratori di
sistema.
• Valido supporto: è una delle distribuzioni meglio supportate. Per Red Hat è disponibile una
mailing list all’indirizzo www.redhat.com/mailman/listinfo/fedora-list. Potete provare anche
il forum di Fedora all’indirizzo fedoraforum.org e il forum di Fedora in LinuxQuestions
all’indirizzo http://www.linuxquestions.org/questi...php?forumid=35.
Mandrake
Mandrake Linux è pensato per i principianti dell’ambiente Linux e gli utenti privati.
Mandrake si concentra sull’installazione grafica di facile utilizzo e sulle utility: è la
distribuzione più facile da installare e consente anche agli utenti che non hanno esperienza
con Linux di installare correttamente il prodotto. È particolarmente competente nel
riconoscimento dell’hardware durante il processo di installazione.
Mandrake Linux è disponibile in due versioni principali:
• Distribuzione di Mandrake: la distribuzione stabile e ufficiale di Mandrake è
disponibile per il download dal sito Web (mandrakelinux.com) sotto forma di file
contenenti immagini ISO dei CD. È inoltre disponibile in tre versioni confezionate:
• Discovery: un pacchetto semplificato che fornisce l’essenziale per un utente desktop,
con una procedura di installazione automatica e una selezione di applicazioni.
Comprende 2 CD e un manuale.
• Power Pack: un pacchetto desktop avanzato che fornisce migliaia di applicazioni
open source e commerciali. Comprende 6 CD e 2 manuali.
• Power Pack Plus: un pacchetto avanzato che fornisce un potente desktop e gli
strumenti server necessari per creare e gestire una rete di dimensione medio-piccola.
Comprende 8 CD, 1 DVD e 2 manuali.
• Cooker: la versione in costante evoluzione di Mandrake Linux. Nuovi pacchetti possono
essere rilasciati ogni giorno, spesso grazie ad attività di collaudo, segnalazione di bug e
feedback. Quando una versione di Cooker è ritenuta pronta viene congelata, vale a dire
che non vengono più aggiunte funzioni (ma solo correzioni ai bug): diventa così la beta
per la distribuzione ufficiale di Mandrake.
Se desiderate disporre di software all’avanguardia, installate Cooker; se preferite software un
po’ più stabile, installate la distribuzione ufficiale.
Le caratteristiche di Mandrake comprendono:
• Più desktop: fornisce sia GNOME sia KDE (KDE è il desktop predefinito).
• Mandrake Club: fornisce forum per l’assistenza e diversi extra. Consente il download del
software precedente, fornisce software aggiuntivo e richiede una piccola quota di
associazione.
• Mandrake Experts: un sito Web (www.mandrakeexpert.com) dove esperti volontari
rispondono alle domande. È disponibile un elenco di esperti, ma potete anche porre la
domanda pubblicamente a tutti gli esperti. È inoltre possibile la consultazione telefonica
con gli esperti.
SuSE
SuSE si concentra sul desktop. Gli sviluppatori di SuSE hanno ideato un programma di
installazione di facile utilizzo e semplici strumenti di configurazione. SuSE dispone della
documentazione migliore rispetto alle altre distribuzioni, approfondita e comprensibile.
SuSE è sviluppato in privato, non pubblicamente; il software non è disponibile durante il
processo di sviluppo. Il prodotto è sviluppato dagli sviluppatori di SuSE con il ricavo ottenuto
dalla vendita delle confezioni. SuSE contiene software commerciale, oltre al software open
source gratuito. Sono disponibili due confezioni:
• Personal: una versione che fornisce l’essenziale per un utente desktop, comprensiva di
applicazioni per ufficio, software di posta elettronica, applicazioni Internet e altro. La
documentazione comprende solo una guida all’installazione; la guida dell’utente è
disponibile solamente online.
• Professional: una versione che include più componenti software. Fornisce utility per il
server e la rete, strumenti di sviluppo e applicazioni desktop personali; comprende una
guida dell’utente stampata e una guida dell’amministratore.
SuSE offre anche software commerciale, per esempio un server aziendale.
SuSE offre la possibilità di installare gratuitamente il suo software direttamente da FTP. La
versione FTP è solitamente la stessa, tranne per il fatto che parte del software commerciale
presente nei CD è stato rimosso. Non è un’operazione che è consigliabile svolgere utilizzando
una connessione di accesso remoto.
Le caratteristiche di SuSE comprendono:
• Più desktop: fornisce sia GNOME sia KDE (KDE è il desktop predefinito).
• Linux con Windows: SuSE Linux viene installato facilmente insieme a un sistema
Windows. La procedura di installazione crea spazio per il sistema Linux sul disco rigido
nella partizione in cui è già installato Windows, ridimensionando lo spazio destinato a
questo sistema operativo.
• Valido supporto: SuSE dispone di una mailing list molto attiva all’indirizzo
http://www.suse.co.uk/uk/private/sup...sts/index.html. Sono
disponibili anche diversi forum all’indirizzo forums.suselinuxsupport.de, che si
occupano di domande generiche, problemi di installazione e problemi di rete; potete
provare anche il forum su SuSE nel sito Linux Forums, all’indirizzo
www.linuxforums.org/forum/viewforum.php?f=36.
Altre distribuzioni
Fedora, Mandrake e SuSE sono le distribuzioni trattate in questo libro. Altre distribuzioni
famose sono:
• Slackware: è la distribuzione di Linux che sopravvive da più tempo. È particolarmente
adatta agli utenti che vogliono apprendere tutti gli aspetti di Linux; Slackware, infatti,
non si concentra sulla facilità di utilizzo. Non dispone di utility o strumenti specifici per
la distribuzione: i suoi punti di forza sono l’integrità, la stabilità e la sicurezza (è quindi
particolarmente utile per i server). www.slackware.org
• Debian: è un progetto open source puro. In ogni momento sono disponibili tre versioni
di Debian: release stabile (l’attuale versione stabile); collaudo (contiene pacchetti che
non sono ancora stati accettati nella release stabile; sono all’avanguardia ma non sono
stabili); instabile (la distribuzione su cui sta avvenendo lo sviluppo). Debian è
considerato difficile da installare se non si conosce molto bene l’hardware, ma i suoi
sviluppatori stanno lavorando per facilitare la procedura di installazione. Dopo
l’installazione, è facile mantenere aggiornato il software.
• MEPIS: è l’ultimo arrivato. MEPIS è basato sulla distribuzione Debian ed è fornito con
applicazioni non gratuite, quali Java e Macromedia Flash. Se avete bisogno di alcune
delle applicazioni che include, potrebbe essere più facile installare MEPIS, piuttosto che
installare singolarmente le applicazioni in un’altra distribuzione.
• Xandros: è la distribuzione Linux più semplice di tutte, pensata per i principianti.
Contiene poche applicazioni, ma quelle incluse funzionano bene. È basata su Debian,
ma è progettata per somigliare il più possibile a Windows. Contiene strumenti grafici
progettati in modo che Xandros possa facilitare all’utente operazioni come la gestione
dei file.
• Linspire (in precedenza chiamato Lindows): è un’altra semplice versione di Linux
pensata per i principianti. Consente un’installazione facile e veloce e offre una
funzionalità che consente di installare il software da un pool. www.linspire.com
• Gentoo: una distribuzione di Linux basata sul codice sorgente. Gentoo consente
l’installazione della maggior parte del sistema Linux dal codice sorgente, compilandolo
sul computer. La procedura di installazione è difficile e lunga, ma il risultato è un
sistema personalizzato in base all’hardware e alle proprie esigenze. Gentoo dispone di
una documentazione eccellente.
Il database di DistroWatch contiene attualmente più di 300 distribuzioni attive; la maggior
parte di queste è una modifica di Red Hat/Fedora o Debian. Se avete bisogno di Linux per uno
scopo specifico, riuscirete probabilmente a trovare una distribuzione che offre ciò di cui avete
bisogno.
Per i più insicuri e neofiti di linux...
Live CD
Un Live CD è un sistema che installa Linux su un CD in grado di avviare un computer.
Eseguendo l’avvio dal CD ottenete un computer Linux funzionante, in esecuzione proprio dal
CD. Potete utilizzare gli strumenti di Linux e le applicazioni senza dover installare software sul
disco rigido. Il Live CD può contenere molte applicazioni grazie alle tecniche di
decompressione immediate. Linux su Live CD può accedere a dischi floppy e unità CD,
stampanti e altro hardware. I Live CD sono utili per i seguenti scopi:
• Valutazione: consentono di provare Linux. Potete vedere come funziona e/o imparare a
utilizzarlo senza installare nulla sul disco rigido.
• Collaudo: potete provare un computer con Linux prima di acquistarlo.
• Portabilità: potete spostare facilmente il sistema Linux da un computer all’altro. Potete
portare con voi il vostro sistema Linux e utilizzarlo ovunque vi sia un computer; potete
quindi utilizzare le vostre applicazioni per ufficio ovunque vi troviate. In alternativa,
potete utilizzare il Live CD per scopi dimostrativi o formativi.
Alcuni Live CD contengono il software di installazione. Potete avviare Linux dal CD e
provarlo; se vi piace, potrete poi installarlo sul disco rigido dal sistema Linux in esecuzione.
L’elenco seguente presenta alcuni Live CD famosi:
• Knoppix: una distribuzione basata su Debian con un’eccellente capacità di rilevamento
dell’hardware. Knoppix fornisce il desktop KDE e molte applicazioni, tra cui il browser
Web Konqueror, OpenOffice, GIMP e altre ancora. Grazie alla decompressione, Knoppix
contiene 2 GB di software.
• Mandrake Move: offre un sistema Mandrake Linux completo su un CD avviabile. Le
applicazioni consentono di creare e modificare documenti per ufficio, ascoltare musica,
accedere a Internet e altro ancora. I file dei dati e di configurazione possono essere
memorizzati su un chiave USB per l’utilizzo con il CD. Inoltre,Mandrake Move
consente di leggere i dati da un altro CD.
• MEPIS: fornisce un CD avviabile come programma di installazione; potete avviare ed
eseguire MEPIS dal CD per provarlo. Il CD avviabile contiene un programma di
installazione, quindi potete installare Linux sul disco rigido dallo stesso CD. MEPIS è
stata la prima distribuzione a combinare un Live CD con un installer.
Spero sia esauriente!